Все с недоумением смотрели на Рерину и дракона. Но чародейка не шутила. Она говорила на полно серьёзе!

- А у нас есть выбор? — обреченно вздохнула Дениза. Она никак не ожидала подобной благодарности от дракона. Она взглянула на свой браслет. Один из камней уже стал алым наполовину. Значит, прошло полдня.

Дракон опустил свою огромную голову и все стали забираться на его шею.

- Давайте обвяжемся веревкой! — предложил Блейз, - У меня есть смутное подозрение, что есть шанс, что кто-то не удержится и отправится в свой последний короткий полет.

Обвязавшись веревкой, путешественники оседлали дракона. Первым сидел Энсис, крепко вцепившись в огромные рога ящера. Дракон расправил крылья, и Дениза, которая сидела самой последней, вцепившись в плечи Рерины, почувствовала, что в животе все переворачивается. Дракон тем временем оттолкнулся от земли и взлетел. Сказать, что это было непередаваемое ощущение, значит, ничего не сказать. Плавности полету явно не хватало. Или дракон отвык от неба, или путешественники были слишком тяжелыми, но летели они рывками. Блейз грустно посмотрел на дно озера, с сожалением представляя, сколько золота, он мог бы с собой унести. Дракон набирал высоту медленно. Постепенно горы внизу становились все меньше и меньше, а облака все ближе. Дениза мертвой хваткой вцепилась в плечи Рерины, радуясь, что шпион прихватил с собой прочную веревку и вовремя вспомнил о ней. Справа и слева она видела два огромных крыла, на одном из которых была черная, круглая заплатка. Вниз смотреть ей совсем не хотелось. Скоро дракон пошел на снижение и грузно опустился на снег. Дениза чувствовала, что они уже прилетели, но пальцы разжать не могла. Наконец девушке удалось это сделать, и она стала развязывать веревку на талии. Буквально скатившись в снег, она почувствовала, что ее еще шатает. Ее спутники чувствовали себя не лучше.

- С ветерком! — сказал, шатаясь Блэйс.

Дракон взмыл в небо и, сделав круг над путешественниками, исчез в мохнатых облаках.

- Рерина! Мы его так и не успели поблагодарить… - сказал Энсис.

- Он сказал мне, что не мы должны его благодарить, а он нас, - ответила чародейка.

- Я вот что думаю, - задумчиво произнес Блейз, - Откуда там, на дне озера было столько золота? Сомневаюсь, что здесь вообще когда-то были люди…

- Знаешь, в сказках говориться, что драконы спят на золоте, но все почему-то думают, что это награбленное золото или украденное… На самом деле, дракон сам умеет превращать обычные камни в золото. Правда он об этом и не догадывается. Это все происходит благодаря его ауре. А люди думают, что если дракон, то непременно — злой и хитрый вор, присвоивший чужое богатство, - ответила Рерина.

- О! Я вижу, ты поменяла свое мнение о драконах! — ехидно сказал Блэйс.

- Ты прав. Их нельзя уничтожать! Они замечательные! И очень умные! Жаль, что в нашем мире есть столько предрассудков… - откликнулась Рерина, глядя в небо, - Я могла бы сделать заплатку белого цвета, но не стала. Если я вернусь сюда, то мне так проще будет его узнать. Теперь он — особенный. Ну ладно! Драконы подождут! Источник силы совсем близко!

Рерина пошла в сторону двух одиноких скал. Остальные двинулись за ней.

- Я бы не хотела жить в этом мире… - задумчиво сказала Дениза,- Здесь все другое! Небо, земля, скалы… Этот мир принадлежит драконам! Нам здесь не место.

- Я согласен с Денизой. Я бы предпочел что-то потеплее! — отозвался Блэйс, дуя на озябшие руки.

- И я бы не отказался! — пробурчал Энсис, - А ты, Рерина?

- Ну, если вы хотите знать мое мнение, то отвечу! — улыбнулась чародейка, - Я не хочу делать этот мир достоянием общественности. Мне еще защищать научную работу. Драконы — это хорошая тема. Не избитая. Это тебе не говорящие статуи или волшебные зеркала. Думаю, что стоит посмотреть другие миры. Вряд ли нам когда-нибудь выпадет такая возможность!

Остановившись возле скал Рерина, вытащила свою часть печати из браслета и положила на землю. Ее примеру последовали остальные. Части печати притянулись друг к другу. Теперь на земле лежал светящийся диск со странными символами.

- Теперь нужно взяться за руки! — скомандовала чародейка, - Нужно встать в круг так, чтобы печать была внутри круга.

Так и сделали.

- Любой другой! — хором сказал путешественники и земля задрожала. Из-под снега, как раз между скалами стало подниматься огромное зеркало. Оно было в белоснежной каменной раме, украшенной странными символами, которые показались Денизе смутно знакомыми. Но времени вникать в их суть или приставать к остальным с глупыми вопросами не было.

- Вперед! — сказала Рерина, заходя в портал.

 Глава шестая. Солнце и Яд.

Дениза как всегда была последней. В этот раз переход из одного мира в другой дался ей проще. Ее выбросило на раскаленный песок. Она подобрала свою часть печати и снова повесила на шею.

- Тепло! — обрадовался Блэйс, пересыпая песок в руках - Я ненавижу холод! У меня такое чувство, что я намерзся на всю жизнь!

- Что-то кушать охота… А то с вашими драконами, я сильно перенервничала, - сказала Рерина, снова вправляя в браслет свою часть печати.

Энсис молча достал из своей сумки припасы. Блэйс и Рерина даже не подумали о том, что можно взять с собой что-то съестное. У Денизы была каша, но варить ее она пока не собиралась. Пусть полежит каша на черный день. Тем более, что испортиться она не должна.

- Нас в казарме всегда учили, - сказал Энсис, отрезая всем хлеб, - Мы должны иметь с собой паек. На случай военного похода!

- Какого военного похода? - удивился Блэйс, жуя кусок солонины, - Мы уже больше трехсот лет ни с кем не воевали! Да воевать нам просто не с кем! Соседние государства исчезли. Энсис, ты только не обижайся, но королевская военная служба — это просто традиция. Воевать — не с кем, восстаний тоже давненько не было, благодаря нашей службе. К чему все это? Нести почетный караул? Уметь красиво маршировать? Примерить доспехи и покрасоваться в них перед народом?

Энсис задумался. А ведь шпион в чем-то прав. Отец Энсиса был рыцарем, дед Энсиса был рыцарем, поэтому и у Энсиса не оставалось выбора, как еще раз доказать доблесть семьи Лендер. Его учили фехтовать, учили выполнять приказы, учили сражаться с несколькими врагами одновременно, но при этом никто не говорил, для чего это нужно. Сам Энсис никогда об этом не думал. Его отец и дед с детства повторяли ему: «Солдат должен уметь подчиняться приказам, а офицер — уметь отдавать их!» Они были офицерами и считали, что воинская служба закалит характер мальчика. Они муштровали его с детства, считая, что это пригодиться ему в будущем, но переусердствовали. Энсис стал смелым, храбрым, сильным, дисциплинированным рыцарем. Но он абсолютно не умел отдавать приказы и принимать решения самостоятельно. Энсис мечтал стать офицером, но почему-то его никогда не повышали в звании. Незадолго до этих событий, его командир обратился к нему и сказал: «Энсис Лендер! Ты — лучший солдат, который у меня когда-либо был! Но ты не сможешь быть офицером!» «Почему? —искренне удивился Энсис, - Мой отец и мой дед мечтали видеть меня офицером! Я готов служить королю верой и правдой! Я готов отдать жизнь!» «Сынок, этого недостаточно… - по-отчески сказал командир,- Я долго наблюдал за тобой, но ни разу не видел, чтобы ты принимал какое-либо решение без приказа! Офицер не только выполняет приказы вышестоящих чинов, но и умеет принимать решения самостоятельно, если приказа не поступает! Командир может быть ранен или убит! Офицер должен быть готов в любой момент взять командование в свои руки!» После этого разговора Энсис Лендер был в отчаянии. Он сидел один в казарме и думал, что, возможно, командир еще передумает. Он уснул в горьких раздумьях, надеясь, что все еще может измениться к лучшему. Энсис во что бы то ни стало, решил доказать командиру, что достоин повышения, но понимал, что старого вояку не так-то просто переубедить. Он, как и все жители Последнего Города видел один и тот же сон. Но внезапно он услышал голос. Голос, который сказал ему, что он — тот, кто нужен ради спасения государства! Ему приказано явиться в определенное место в определенное время. За это будет исполнено его самое заветное желание. Так Энсис и попал в команду.